Exhibition
Belle de jour III: Dialogues with Notman's Portraits of Women
Marisa Portolese

EN

This exhibition presents the third instalment of Marisa Portolese’s longstanding series Belle de jour (2002–), in which the artist investigates the codes and conventions of female representation. In the months leading up to the production of Belle de jour III, which was mostly shot in 2015, Portolese spent a great deal of time at the McCord Museum, immersing herself in the tens of thousands of nineteenth-century portraits of women held in the Notman Photographic Archives. While forms of representation stemming from the past are perceptible throughout Portolese’s series, acting as a latent counterpoint to the forceful contemporaneity of her subjects, for this exhibition the artist has chosen to show examples of portraits by Notman within the same space as her photographs. The main purpose of this strategy is to directly confront the present with the past, to find both affinities and differences between these modes of female representation; yet its effect is also to provide rare insight into Portolese’s working method – into the extensive phase of image-based research informing each of her photographs. This exhibition is about the process involved in dialoguing with past imagery, and embracing that imagery in order to deepen the understanding of contemporary practice.

Written by Zoë Tousignant, curator.

29 février - 8 avril 2016
Commissaire : Zoë Tousignant

FR

Cette exposition constitue le troisième volet d’une série de longue haleine réalisée par Marisa Portolese, Belle de jour (2002 – ). L’artiste y explore les codes et les conventions propres à la représentation de femmes. Dans les mois précédant la production de Belle de jour III, dont la plupart des photos ont été réalisées en 2015, Portolese a séjourné un long moment au musée McCord. Elle s’est notamment immergée dans les dizaines de milliers de portraits de femmes du XIXe siècle qui composent les archives photographiques Notman. Certains archétypes émanant du passé sont déjà perceptibles dans les deux premiers volets de la série; ils agissent comme contrepoint latent à la contemporanéité manifeste des sujets. Pour cette exposition, l’artiste a cependant choisi de montrer des exemples de portraits réalisés par Notman dans le même espace que ses propres photos. Cette stratégie a comme principal objectif de confronter directement le présent et le passé, de faire ressortir tant les affinités que les différences entre ces modes de conceptualisation de la femme. Chose rare, elle permet du même coup de mieux comprendre la méthode de travail de l’artiste, car elle ouvre une fenêtre sur l’étape complexe de la recherche d’images. Cette exposition a trait au processus qui sous-tend le dialogue avec l’imagerie du passé et privilégie celle-ci afin d’aiguiser la compréhension des pratiques contemporaines.

Écrit par Zoë Tousignant, commissaire.

Vitrines courtesy of the Leonard and Bina Ellen Art Gallery, Concordia University.