COLIN COURTNEY

Collaborer avec le climat

Auteur.trice Renata Critton-Papp
Artiste Colin Courtney
Œuvre Proposal for Precipitation, 2021–en cours

Proposal for Precipitation (Proposition pour les précipitations) de Colin Courtney opère une collaboration en douceur avec le climat par l’enregistrement matériel de la météo dans divers endroits de Montréal. La tour élancée, faite de tuiles et de tuyaux de cuivre, occupe temporairement ces lieux où elle capte les cycles du temps : brume, pluie, grêle, bruine, neige et brouillard, imprévisibles, mais constants. L’entonnoir de la structure agit comme un réceptacle par la collecte et l’absorption de gouttelettes d’eau et la production de reflets subtils du milieu urbain. De minces morceaux de coton récupéré sont placés sous la structure de cuivre pour traiter la chaîne de réactions chimiques entre les matériaux. Les anneaux de pigments produits par ces réactions révèlent le lien étroit entre ces empreintes visuelles et leurs sources. En outre, les fractales minérales stratifiées dans le tissu se font le reflet des nuages à l’origine des précipitations.¹ À mesure que la condensation perfuse la structure, les précipitations acides corrodent le cuivre et sont filtrées par les morceaux de coton, laissant sur leur passage des traces bleu-vert pâle et vert-de-gris. Courtney n’est pas à la recherche de réponse à une question précise ni de preuves scientifiques des effets de l’activité humaine sur les cycles météorologiques. Iel souhaite plutôt laisser au spectateur le loisir d’interpréter l’œuvre. L’artiste crée ainsi un espace qui permet au spectateur d’élargir sa perspective et son appréciation de nos interactions avec les cycles de l’eau.

Dans sa façon d’aborder le climat, Courtney refuse volontairement d’intervenir dans les cycles météorologiques naturels. Sa démarche serait plutôt une recherche et un questionnement menés en douceur dans un esprit réceptif et collaboratif entre l’artiste et l’atmosphère. Proposal for Precipitation est animé par la curiosité de l’artiste au sujet de la matérialité et d’une conjecture indéterminée. Son œuvre s’inscrit dans une temporalité liminale puisqu’elle séjourne brièvement à de nombreux endroits et peut être démontée, puis remontée ailleurs. La malléabilité du projet permet à Courtney de jouer sur l’imprévisibilité et la chance, en s’inspirant tout particulièrement de l’alchimie. Sa pratique artistique évoque les valeurs jadis véhiculées par les laboratoires d’alchimie, surtout son intérêt pour la vie des matériaux et l’enregistrement énigmatique de leurs états fluctuants. En outre, l’alchimie est étroitement liée aux pigments créés accidentellement par l’artiste, car ces résultats imprévisibles sont inhérents à l’« expérimentation ludique. »² Cette volonté de jouer illustre la façon dont l’artiste conçoit les forces naturelles et interagit avec elles, en proposant au spectateur une interprétation concrète, mais fluide de la météo et de la matière.