JULIE POULIN

Le processus créatif comme démarche de guérison

Auteur.trice Sarah Demers

Artiste Julie Poulin

Œuvre Her Woven Skin, 2021

Dans l’imaginaire collectif, la couverture peut symboliser la protection et la sécurité. Elle rassure dans les moments de vulnérabilité physique ou mentale, une seconde peau qui protège de la froidure, de l’environnement et de la vie. Juxtaposée à la violence du feutrage humide, l’œuvre Her Woven Skin (Une peau tissée) de Julie Poulin explore le processus créatif comme démarche de guérison.

L’installation textile, composée de carrés de feutre de laine mérinos et mesurant 15 pieds de hauteur par 7 pieds de largeur, est monumentale. Malgré la structure en fibre feutrée, la texture évoque davantage la peau souple d’un animal, plutôt que le feutre épais et uniforme engendré par les procédés de fabrication industrielle habituels. La fibre, teinte avec des extraits de châtaigne, de noyer et de garance, arbore des taches brunes qui suggèrent la peau de vache et accentuent l’effet de peau tannée. Le seul indice du travail de feutrage se remarque dans le mélange des morceaux de laine vierge aux taches brunes, tels de petits nuages fibreux. Pour l’artiste, l’œuvre est un témoignage de « toutes les cicatrices que [qu’elle] porte en tant que femme (…) et comment [elle] les a “cousues” avec [sa] persévérance, [sa] diligence, [sa] passion, [ses] soins et [son] intelligence émotionnelle (…). »¹ Ainsi, l’objet ne peut être dissocié de son processus de création, car c’est celui-ci qui lui donne tout son sens.

La relation intime entre le résultat final et le processus de réalisation est indéniable. Le caractère répétitif du procédé de feutrage humide se révèle être un espace mental contemplatif pour Poulin, une « bulle où les réflexions se passent. »² De là, elle réfléchit aux similitudes entre le feutre et la peau tannée, se rappelant l’héritage autochtone de son père, Algonquin Nipissing. À ce moment, la matière prend une connotation symbolique, une sorte de « seconde peau »³ qui porte physiquement et métaphoriquement les cicatrices laissées par « les contacts physiques et l’usure des stages d’une vie. »⁴

Inconsciemment, par sa réalisation et son apparence, cette œuvre extériorise des blessures anciennes auxquelles l’artiste s’est accoutumée. Le résultat final, particulièrement doux et réconfortant, contraste avec le caractère exténuant et brutal du feutrage. En effet, afin d’agréger les fibres et former un textile, il est nécessaire de « frotter, taper, battre »⁵ la fibre animale. La technique évoque ainsi la démarche ardue que Poulin a dû entreprendre pour se sentir entière à nouveau, après avoir vécu « des moments personnels intenses. »⁶ L’acte de couper le textile pour ensuite recoudre les morceaux ensemble est autant un témoignage de la douleur engendrée par ces moments qu’un acte symbolique de réparation.