Concordia célèbre 50 ans d’enseignement et de recherche en informatique au centre-ville
En 1972, le langage de programmation C et le jeu vidéo Pong étaient lancés.
La même année, un petit département d’informatique aux grandes ambitions voyait le jour au centre-ville de Montréal. Sa vision est à l’origine de l’actuel Département d’informatique et de génie logiciel de Concordia.
Cet automne-là, le Département d’informatique de la Faculté de génie de la Sir George Williams University, un des deux établissements fondateurs de l’Université Concordia, accueillait ses premiers étudiants et étudiantes au baccalauréat en informatique.
L’année 2022 marque le 50e anniversaire de ce Département, dont la création précède celle de Concordia.
« Clair Callaghan a fait toutes les démarches à la Sir George Williams University, et il a engagé Stanley Heaps comme premier directeur du Département, se souvient Ching Yee Suen, professeur et codirecteur du Centre d’études en reconnaissance des formes et en intelligence artificielle. J’ai été le premier embauché à l’externe et je suis entré en poste le 1er septembre. »
L’adjointe de recherche Christine Nadal en compagnie de l’analyste William Wong, en 1990.
La fusion
En 1974, le Loyola College et la Sir George Williams University ont fusionné pour former l’Université Concordia, et deux départements ont été regroupés au sein de la Faculté de génie.
« Le nouveau Département d’informatique représentait alors le quart des membres du corps professoral de la faculté et le tiers des cours qui y étaient donnés, explique John William Atwood, distingué professeur émérite. En raison de la place importante qu’occupait le département, la Faculté de génie a changé de nom pour devenir la Faculté de génie et d’informatique. »
Aujourd’hui, les deux désignations se retrouvent dans le nom de l’École de génie et d’informatique Gina-Cody.
En 1968, le Loyola College avait créé un département d’informatique dans sa Faculté des sciences, où une majeure dans cette discipline était également offerte.
« Le Département d’informatique de Loyola était le premier du genre à Montréal, se rappelle Bipin Desai, professeur d’informatique et de génie logiciel.
« J’ai créé son premier programme. Malgré des débuts modestes, ce département fondateur a attiré un grand nombre d’étudiants à Loyola. »
Lata Narayanan : « L’an dernier, nous avons élu domicile dans le pavillon ER. »
L’arrivée du génie logiciel
À partir de ce moment, les choses ont évolué à une vitesse folle.
En 1998, la faculté a lancé le premier programme de génie logiciel au Québec, par l’intermédiaire de son Département d’informatique. Le programme a été agréé par le Bureau canadien d’agrément des programmes de génie d’Ingénieurs Canada en 2002. En conséquence, le département a voulu se choisir un nom plus représentatif, et il est officiellement devenu le Département d’informatique et de génie logiciel en 2004.
En 2009, les programmes de génie logiciel et d’informatique ont été reconnus par l’Association canadienne de l’informatique.
Au fil de sa croissance, le département a changé plusieurs fois d’adresse.
« Nous avons fait nos débuts au pavillon Hall, puis nous avons déménagé au dixième étage du pavillon John-W.-McConnell lorsque ce dernier a été construit, explique Lata Narayanan, directrice actuelle du département.
« Lorsque la faculté s’est installée au pavillon EV, nous avons emménagé au troisième étage. L’an dernier, nous avons élu domicile dans le pavillon ER. Nous occupons presque tout l’espace du neuvième au douzième étage. »
L’avenir
Mme Narayanan peut compter sur le soutien de deux directeurs adjoints : Weiyi Shang, professeur agrégé, et Juergen Rilling, professeur. Le trio dirige un corps professoral composé de plus de 50 membres, dont :
- Yann-Gaël Guéhéneuc, professeur et titulaire de la chaire de recherche du Canada (niveau 1) en génie logiciel empirique pour l’Internet des objets
- Tristan Glatard, professeur agrégé, titulaire de la chaire de recherche du Canada (niveau 2) sur les infrastructures de données massives pour la neuroinformatique et codirecteur de l’Institut d’IA appliquée de Concordia
- Marta Kersten-Oertel, professeure agrégée, directrice du Laboratoire de perception appliquée et directrice scientifique du pôle de recherche en sciences et génie biomédicaux de l’École de la santé de Concordia
- Emad Shihab, professeur agrégé, titulaire de la chaire de recherche de l’Université Concordia en analyse de données pour les systèmes logiciels et vice-doyen de la recherche et de l’innovation
« Le département a récemment créé deux programmes multidisciplinaires, l’un en santé et sciences de la vie et l’autre en sciences des données, ajoute Mme Narayanan. Notre corps professoral a accueilli de nouveaux membres dans des domaines stratégiques tels que l’apprentissage machine, les réseaux informatiques et l’interaction humain-machine.
« Malgré les défis posés par la pandémie, nous poursuivons notre essor au sein du milieu de la recherche et de notre communauté. L’avenir me semble très prometteur. »