Une nouvelle chercheuse-boursière Lady-Mireille-et-Sir-Dennis-Gillings entreprend des travaux révolutionnaires sur le cancer à l’Institut Pasteur

L’histoire d’Imge Ozugergin, diplômée de l’Université Concordia, en est une de passion, de persévérance et d’engagement profond pour l’avancement de la santé publique. Récente lauréate des prestigieuses bourses de recherche Lady-Mireille-et-Sir-Dennis-Gillings en santé publique mondiale, elle se joint ainsi à un groupe restreint d’universitaires dont les travaux pourraient transformer l’avenir des traitements contre le cancer.

Imge Ozugergin (M. Sc. 2018, Ph. D. 2022) est arrivée à cette étape poussée par une profonde curiosité pour les subtilités de la vie à l’échelle cellulaire. Depuis ses débuts comme étudiante à la maîtrise au Département de biologie de Concordia, où elle s’est intéressée aux complexités de la cytocinèse, jusqu’à son rôle actuel de chercheuse postdoctorale, ses travaux ont toujours été axés sur la compréhension de la division cellulaire, un processus fondamental tant pour la vie que pour la maladie.

Ses travaux ont des implications pour le traitement du glioblastome, un type de cancer qui commence par une croissance de cellules dans le cerveau ou la moelle épinière. Elle s’apprête maintenant à accomplir des progrès encore plus importants grâce aux ressources et au soutien inégalés que lui procure sa bourse de recherche Lady-Mireille-et-Sir-Dennis-Gillings en santé publique mondiale.

« Je travaille dans ce domaine pour satisfaire mon amour de la science et ma curiosité, ce qui est un rêve »

Parlez-nous de votre parcours universitaire et de ce qui vous a amené là où vous êtes aujourd’hui

Imge Ozugergin : Je suis à la fois chercheuse postdoctorale et nouvelle maman, ce qui constitue les deux aspects les plus marquants de ma vie à l’heure actuelle. J’ai fait ma maîtrise et mon doctorat à Concordia, où je suis tombée amoureuse des sciences. Mes recherches portent sur la cytocinèse, l’étape finale de la division cellulaire au cours de laquelle une cellule se sépare physiquement en deux. J’entends me replonger dans ces travaux grâce à cette formidable bourse de recherche.

Cela semble complexe. Pouvez-vous l’expliquer aux non-biologistes que nous sommes?

IO : Imaginez qu’au départ, vous ne formiez qu’une seule cellule. Aujourd’hui, vous êtes composé d’environ 37 billions de cellules. Ce processus de passage d’une cellule à des billions de cellules est la division cellulaire. La cytocinèse est l’étape cruciale au cours de laquelle la cellule se divise effectivement. Si elle se déroule mal, elle peut entraîner des problèmes tels que des fausses couches ou des cancers. Il est donc essentiel de comprendre ce processus pour comprendre la vie et la maladie.

Pourquoi est-il si important de comprendre ce processus?

IO : L’objectif est de comprendre les différences dans la manière dont les cellules cérébrales saines et cancéreuses se divisent. Le glioblastome est un cancer mortel et difficile à traiter. En cernant les anomalies de la division cellulaire dans ces cellules cancéreuses, nous espérons trouver de nouvelles cibles pour le traitement. Il s'agit d'une approche simple, mais que personne n'a encore jamais appliquée de cette manière.

Qu’est-ce qui vous motive dans la conduite de ces recherches à l’Institut Pasteur de Paris?

IO : Le fait de pouvoir ainsi satisfaire mon amour de la science et ma curiosité, ce qui est littéralement un rêve.

L’équipement est d’excellente qualité et l’esprit de camaraderie est très présent. Tout le monde s’entraide, ce qui est crucial dans la recherche. Je suis particulièrement enthousiaste à l’idée d’utiliser certains des meilleurs microscopes du monde pour voir ces cellules en action.

Que représente la bourse de recherche Lady-Mireille pour vous sur le plan professionnel et personnel?

IO : Cette bourse a changé ma vie. En tant que jeune maman, elle me permet de concilier ma carrière et ma famille d’une manière que beaucoup de chercheuses et chercheurs ne peuvent pas envisager. Je pourrai ainsi poursuivre ma passion pour la science tout en regardant mon fils grandir, ce dont je suis incroyablement reconnaissante. La bourse m’offre le financement et la liberté nécessaires pour mener mes recherches sans les pressions habituelles. C’est vraiment une occasion unique en son genre.

Pour en savoir davantage sur les bourses

Étalées sur deux ans, les bourses de recherche Lady-Mireille-et-Sir-Dennis-Gillings en santé publique mondiale permettent à de jeunes scientifiques d’effectuer des recherches en santé publique à l’Institut Pasteur, à Paris.

Les bénéficiaires reçoivent également une formation axée sur le leadership et la gestion, qui leur permet de maximiser l’apport de leurs travaux sur la santé.

Les bourses de recherche Lady-Mireille-et-Sir-Dennis-Gillings en santé publique mondiale sont offertes aux titulaires d’un doctorat de l’Université de Cambridge, au Royaume-Uni, de la Gillings School of Global Public Health de l’Université de la Caroline du Nord à Chapel Hill et de l’Université Concordia, à Montréal.