Pleinement soutenue dans ses projets d’avenir

L’avenir regorge de possibilités pour Leila Khalifa, qui a entamé cet automne sa troisième année de baccalauréat en commerce international à l’Université Concordia. Âgée de 20 ans, elle a une idée générale des domaines auxquels elle aimerait apporter sa contribution – les relations internationales, le droit des affaires et le développement durable en affaires sont des possibilités –, mais elle n’a pas encore fait de choix définitif.

Elle a en revanche déjà franchi une étape décisive : elle est venue s’installer à Montréal. « Lorsque j’ai déménagé au Canada, j’envisageais avec enthousiasme les quatre années à venir », confie cette Égyptienne d’origine. « Pour être honnête, j’étais aussi plutôt nerveuse. »

Concordia s’est rapidement révélée être un lieu accueillant et propice à l’autonomisation. « L’Université et ses donateurs aident les étudiants sur de multiples plans : pédagogique, financier, physique et mental », affirme Leila Khalifa.

Le Service de planification de carrière du Centre de réussite universitaire est l’un des programmes soutenus par des dons auxquels elle a fait appel. « Je cherchais un emploi à temps partiel, et la conseillère a compris que cette démarche était toute nouvelle pour moi, relate-t-elle. Elle m’a donné de bons conseils personnalisés. Elle m’a même accompagnée et aidée à faire le tri entre différentes offres d’emploi. »

Leila Khalifa a fini par trouver un emploi d’aide aux activités à l’intention des diplômés de l’Université, telles que les lancements de livres et les réceptions; elle a pu y mettre à profit son aisance à converser et son plaisir à travailler avec les autres.

« J’ai rencontré des gens très intéressants et inspirants grâce à mon travail, mais j’ai aussi pu me familiariser avec une bonne partie de la ville, indique-t-elle. C’est l’une des choses qui m’a beaucoup aidée lorsque j’ai été aux prises avec le mal du pays. »

Lorsqu’elle ne travaille pas ou n’est pas en train de suivre un cours, Leila Khalifa se trouve souvent à la bibliothèque R.-Howard- Webster. Elle a essayé tous les types d’espaces d’étude, des canapés confortables aux zones de chuchotement en passant par les salles de réunion. « Que j’aie besoin d’un endroit pour discuter en groupe ou pour me concentrer sans parler à personne, il y a toujours de bonnes possibilités qui s’offrent à moi, précise-t-elle. Sauf pendant la semaine des examens, bien sûr, où il faut se lever tôt pour obtenir une place aux étages les plus courus! »

Les ressources offertes par la bibliothèque ont également permis à Leila Khalifa d’apprendre à rédiger des essais universitaires solides; au début de sa deuxième année, elle a d’ailleurs reçu une bourse d’excellence.

« J’étais vraiment ravie : je pense que les études supérieures en valent le coût, mais elles demeurent une entreprise coûteuse, observe-t-elle. En plus d’alléger ce fardeau, la bourse m’a donné le sentiment que mes efforts en valaient la peine, et qu’ils étaient reconnus. »

À l’avenir, Leila Khalifa compte enrichir son expérience au premier cycle en prenant part à la vie étudiante. « Lorsque je me suis renseignée, j’ai été surprise de constater le nombre d’activités et de projets offerts sur le campus, se réjouit-elle. Mais parmi tous les défis auxquels les étudiants peuvent se heurter, celui d’avoir trop de choses intéressantes à faire est loin d’être le pire! »