« Les changements climatiques et l’épuisement des ressources sont des enjeux qui présentent des défis, et personne n’est mieux placé que les ingénieurs pour les relever », soutient François Plourde.
François Plourde, B. Ing. 1984, a toujours tenu à redonner à la communauté, et sa motivation en ce sens n’a cessé de croître au cours de sa vie.
Lorsqu’il a pris sa retraite en 2022, l’ancien président et chef de la direction de la société d’ingénierie CIMA+ a créé les bourses François-Plourde, destinées aux femmes qui étudient dans les programmes de génie et d’EDI à l’École de génie et d’informatique Gina-Cody de l’Université Concordia. Fort d’une carrière s’échelonnant sur près de quatre décennies, ce bâtisseur avant-gardiste à l’indéniable flair a versé un don de 100 000 $ à la Campagne pour Concordia dans le but de soutenir la prochaine génération de femmes dans le domaine du génie.
« Le pouvoir de la diversité et de l’inclusion »
Adopté à la naissance à une époque où l’adoption forcée était chose courante et frère d’un garçon lui aussi adopté, François Plourde a été marqué à jamais par la compassion de ses parents adoptifs. Ces derniers lui ont enseigné l’importance d’être exposé à de multiples points de vue différents — principe qu’il a eu l’occasion de mettre en pratique au cours de ses années d’études à Concordia et auquel il a continué d’adhérer tout au long du parcours qui l’a mené du milieu universitaire au monde des entreprises.
« J’ai compris dès mon plus jeune âge l’importance de la diversité. C’est l’une des valeurs sur lesquelles je me suis appuyé pour faire progresser mon entreprise, en constatant le pouvoir de la diversité et de l’inclusion », fait valoir M. Plourde.
Après s’être joint à CIMA+ en 1989, François Plourde est devenu membre du comité de direction en 1996, puis a occupé le poste de vice-président du secteur des transports de 2000 à 2014, lorsqu’il a été nommé président et chef de la direction de l’entreprise. Au cours de cette période de 14 ans, le service a connu une importante expansion, passant de 50 à 450 employés répartis dans toutes les régions du Canada.
« En 2000, nous avions environ 50 partenaires. J’ai été le premier à intégrer une femme à titre de partenaire dans ma division et aujourd’hui, 30 % des partenaires de l’entreprise sont des femmes. » CIMA+ compte à présent parmi les plus grandes sociétés de conseil privées au Canada, et cette année, elle a été la première entreprise de l’industrie à recevoir une certification de parité de l’organisme La Gouvernance au Féminin.
Par rapport à la population générale, les femmes sont lourdement sous-représentées dans le domaine de l’ingénierie. Selon le rapport de 2022 sur les effectifs de la profession à l’échelle nationale d’Ingénieurs Canada, les femmes représentaient en 2021 14,4 % de l’ensemble des membres à l’échelle nationale et 19,8 % des ingénieurs nouvellement titulaires d’un permis au Canada. François Plourde veut contribuer à changer ces statistiques.
« Lorsqu’on échange autour d’une table et qu’on est à l’écoute de différentes approches, on arrive à des solutions étonnantes, affirme M. Plourde. La diversité de genre et culturelle rend les entreprises plus performantes et plus ouvertes, ce qui est aussi très important pour les jeunes générations. »
François Plourde, à droite, aux côtés de Gina Cody, M. Ing. 1981, Ph. D. 1989, et d’autres membres du conseil d’administration de CIMA+ lors de l’assemblée générale annuelle de 2022.