Grand Concordien : Tony Loffreda, membre du Sénat du Canada

Le parcours de l’honorable Tony Loffreda, B. Comm. 1985, qui l’a mené de l’Université Concordia aux échelons supérieurs de l’industrie bancaire, puis au Sénat du Canada, est profondément ancré dans l’expérience d’immigration de sa famille italienne.

Loffreda a grandi dans le quartier Ahuntsic de Montréal, où il a reçu une éducation pragmatique caractérisée par de franches discussions autour de la table de cuisine sur l’importance de la ténacité, de la résilience et du travail acharné.

Nommé par le premier ministre Justin Trudeau en 2019, il considère que ses fonctions lui permettent d’apporter une importante contribution au respect du principe de la reddition de comptes et à la mise de l’avant de politiques efficaces. Il souligne que le Sénat joue un rôle essentiel dans la modification des lois et le maintien d’une gouvernance transparente.

« On siège au Sénat non pas pour obtenir un gain personnel, mais pour changer les choses et demander des comptes au gouvernement, dans l’intérêt de l’ensemble de la population canadienne. »

Comptable professionnel agréé, Loffreda a œuvré dans le secteur financier pendant plus de 35 ans. Ses fonctions précédentes à titre de vice-président du conseil, gestion de patrimoine à la Banque Royale du Canada lui ont permis d’acquérir une expérience fondatrice qui lui est très utile à Ottawa.

Cet ancien membre du conseil d’administration de l’Université Concordia se consacre depuis longtemps à la philanthropie, ayant présidé des activités de collecte de fonds dans diverses régions du Québec au profit de causes comme celles de l’Hôpital général juif de Montréal, du Centre de recherche Goodman de l’Université McGill et de l’Institut du cancer de Montréal.

Loffreda a reçu la Médaille du lieutenant-gouverneur du Québec pour mérite exceptionnel, la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II et la Médaille du souverain pour les bénévoles du gouverneur général du Canada.

En avril dernier, il s’est vu conférer le titre d’Officier de l’Ordre de l’étoile d’Italie.

« Mon père, âgé de 88 ans, a pu assister à la cérémonie », relate le Grand Concordien. « Il avait les larmes aux yeux. Ce fut un moment extraordinaire pour notre famille. »

Qu’est-ce qui vous vient spontanément à l’esprit quand vous repensez à vos études à Concordia?

Tony Loffreda : Le dynamisme de la communauté universitaire et l’environnement d’études enrichissant ont vraiment eu un profond effet sur moi. J’ai beaucoup aimé ces moments de collaboration où nous pouvions contribuer ensemble à des projets innovants. L’encouragement apporté à l’exploration et à la pensée critique a grandement influencé ma façon d’aborder la résolution de problèmes.

Pouvez-vous énumérer certains des facteurs qui ont contribué à votre réussite?

TL : L’accent mis par Concordia sur l’apprentissage interdisciplinaire a été déterminant pour moi. Cette approche m’a ouvert l’esprit à de nouvelles perspectives. La participation à des activités parascolaires, comme assurer la direction d’organisations étudiantes, m’a permis d’améliorer mes compétences en matière de communication et de travail d’équipe. Le mentorat dont j’ai bénéficié de la part des professeurs et des professionnels du secteur m’a permis d’obtenir de précieux conseils et offert de fructueuses occasions de réseautage.

Ma femme, qui a été à mes côtés tout au long de ma carrière, a également apporté une contribution inestimable. Il est essentiel d’être accompagné d’une personne qui vous soutient, et je suis reconnaissant d’avoir pu compter sur elle au fil des décennies.

Quels conseils donneriez-vous aux personnes étudiantes qui souhaiteraient suivre vos traces ?

TL : Ayez de l’ambition! L’ambition est une bonne chose. N’hésitez pas à saisir toutes les occasions d’apprendre et de progresser. Recherchez dès de départ des stages ou des projets de recherche qui correspondent à vos passions, pour acquérir des connaissances pratiques.

Autre conseil important : construisez un solide réseau de mentors et de pairs qui partagent et soutiennent vos objectifs et qui peuvent vous apporter une aide cruciale. Trouvez un équilibre entre vos études et votre bien-être personnel. Enfin, n’oubliez jamais que vous pouvez accomplir n’importe quoi si vous ne cherchez pas les éloges.

Quel effet cela vous fait-il d’avoir été nommé Grand Concordien?

TL : C’est une grande leçon d’humilité et un éclatant témoignage du pouvoir de transformation de l’éducation. Car mon expérience en tant qu’étudiant à Concordia a été transformatrice. Quel privilège que de faire partie d’une communauté qui encourage et valorise la diversité, l’innovation et l’excellence!

Sans conteste, cette reconnaissance me motive à continuer à apporter des contributions positives à la société et à inspirer les futures générations d’étudiants de Concordia.