Concordia honore les contributions des étudiantes et étudiants noirs « au passé, au présent et à l’avenir collectifs » de l’Université

Pour Tsion Mariam Sisaye, nouvelle diplômée de l’Université Concordia, la célébration des diplômées et diplômés noirs est essentielle. « Les étudiantes et étudiants noirs, qui ont toujours dû faire face au racisme anti-Noirs, à la marginalisation et au racisme institutionnel, ont le droit et méritent d’être honorés pour leurs réalisations », affirme-t-elle.

Tsion Mariam Sisaye, qui vient de terminer son baccalauréat ès arts en études des femmes, fait partie des 80 étudiantes et étudiants de Concordia ayant participé à la célébration des diplômées et diplômés noirs de cette année, qui s’est tenue le 17 juin dernier au pavillon de l’École de gestion John-Molson. L’événement était organisé par le Centre NouLa pour les étudiantes et étudiants noirs, le Bureau des perspectives noires et le Réseau des diplômées et diplômés noirs.

Cet événement devenu une tradition a eu lieu le samedi le plus proche du Juneteenth (19 juin), une journée marquant la liberté des peuples noirs réduits à l’esclavage aux États-Unis à la fin de la guerre civile américaine, et dont la signification est reconnue par la diaspora africaine dans le monde entier.

Les diplômées et diplômés de l’automne 2022 et du printemps 2023 se sont réunis avec leurs proches pour honorer et célébrer tous les efforts déployés afin de parvenir à ce moment charnière de leur vie.

« Étudier, poser des questions et présenter son point de vue »

« Nous vous rendons hommage, publiquement, pour vos réalisations personnelles, vos contributions aux savoirs noirs et votre importance en tant qu’ambassadrices et ambassadeurs d’une communauté qui fait partie intégrante du passé, du présent et de l’avenir collectifs de l’Université Concordia », a déclaré Angélique Willkie dans son allocution aux diplômés.

Angélique Willkie est conseillère spéciale en matière d’intégration des Noirs et de savoirs noirs, et professeure agrégée de danse contemporaine. Elle était également coprésidente du groupe de travail du recteur sur le racisme contre les Noirs de Concordia.

La P^re Willkie a souligné quelques-uns des changements positifs majeurs observés au sein de l’Université afin de soutenir la vie étudiante des personnes noires, notamment la publication du rapport de 97 pages du groupe de travail du recteur sur le racisme contre les Noirs, ainsi que l’ouverture du Centre NouLa.

Elle a ajouté qu’il s’agissait de progrès majeurs, mais a exhorté les diplômées et diplômés à repousser les limites.

« Étudier, poser des questions et présenter son point de vue. Remettre en question votre éducation, celles et ceux qui l’assurent et les contextes qui ont entraîné cette situation fait partie de votre émancipation », a-t-elle déclaré.

« Cela s’inscrit dans ce qui vous donne de l’élan, et ce qui nous en donne à tous. C’est une façon de tracer votre propre voie d’artisans du changement. »

Graham Carr, recteur de l’Université Concordia, s’est également adressé à la foule. Il a remercié les anciens diplômés noirs du passé et s’est dit reconnaissant de la confiance qu’ils accordaient aux étudiantes et étudiants noirs de l’avenir.

Le recteur a aussi souligné le fait que les diplômées et diplômés noirs représentaient une diversité extraordinaire du monde entier. « Cette diversité, cette richesse de l’expérience noire à Concordia, nous ne devons pas la tenir pour acquise et nous devons la célébrer », a-t-il affirmé.

« Une excellente façon de célébrer l’excellence noire »

Vanessa Manroop est une autre diplômée ayant participé à la célébration. Son baccalauréat en commerce spécialisé en gestion des ressources humaines maintenant terminé, elle espère créer des espaces sûrs pour les personnes racisées dans leur lieu de travail.

Elle ajoute qu’un événement comme la célébration des diplômées et diplômés noirs est un excellent moment pour entamer cette nouvelle étape de son parcours.

« C’est tellement inspirant de voir d’autres personnes qui vous ressemblent et qui ont des expériences comparables aux vôtres; sur le plan culturel, elles vous connaissent », explique-t-elle.

« Arriver sur le marché du travail en même temps que d’autres est une excellente manière de s’assurer de ne pas se sentir seul ou d’avoir des gens vers qui se tourner. Et c’est une excellente façon de souligner l’excellence noire. »

Vanessa Manroop fait partie des six étudiantes et étudiants ayant eu l’honneur de recevoir cette année un prix d’excellence décerné par le Centre NouLa dans le cadre de la cérémonie. Elle a obtenu le sien dans la catégorie « Leadership dans l’engagement communautaire ».

Teeanna Munro, directrice du Centre NouLa, a félicité Vanessa Manroop, qui a « toujours fait preuve d’excellentes compétences et d’une passion pour le développement communautaire, le bénévolat et le mentorat ».

Tout au long de ses études, Vanessa Manroop s’est consacrée au soutien de ses pairs noirs sur le campus et en dehors, notamment en tant qu’ambassadrice étudiante du Bureau des perspectives noires, qu’étudiante animatrice dans le programme Homeroom de Concordia et que bénévole au sein du club de lecture Black Girls Gather dans l’Ouest-de-l’Île de Montréal.

Le Centre NouLa a également décerné un prix à Emmanuel Gaisie en leadership dans l’engagement étudiant; à Camina Harrison-Chéry en leadership dans la promotion des droits étudiants; à Faith Paré en défense des droits; à Karine Balé en recherche et innovation; et à Merveille Djifo en engagement communautaire.

« Tant de joie et de fierté pour la communauté noire »

« C’est important que les étudiantes et étudiants se sentent pris en charge, soutenus, honorés et encouragés dans ces moments clés », ajoute Tsion Mariam Sisaye, qui espère poursuivre une carrière en gestion des connaissances, son diplôme maintenant en poche.

Pour Teeanna Munro, le moment fort de l’événement a eu lieu après la cérémonie, lorsque tout le monde s’est réuni et a célébré. « Nous avons pu rencontrer les familles, les amis proches et les enfants des étudiantes et étudiants. Il y avait tant de joie et de fierté pour la communauté noire. »

Découvrez toutes les photos de la cérémonie de remise des diplômes aux Noirs de Concordia 2023.

Apprenez-en plus à propos du Centre NouLa pour les étudiantes et étudiants noirs de l’Université Concordia.