La bibliothèque Vanier fête ses 60 ans
L’Université Concordia fête des anniversaires importants cette année. L’Université elle-même célèbre ses 50 ans, et la bibliothèque Vanier fête son 60e anniversaire. Lorsqu’elle a ouvert ses portes, le 27 octobre 1964, la bibliothèque Vanier faisait partie du Loyola College. Au cours de six décennies, elle a conservé des collections et des ressources importantes pour l’effectif étudiant, le corps professoral et le personnel.
La bibliothèque Vanier tient son nom du très honorable major-général Georges Philias Vanier, remarquable avocat, soldat et diplomate, qui fut gouverneur général du Canada de 1959 à 1967. Diplômé de Loyola (1906), il est le premier récipiendaire de la médaille Loyola, en 1963.
L’édifice de briques de trois étages a été construit pour accueillir 600 usagers et environ 150 000 livres. Dans un article paru dans le numéro de l’automne 1964 du Loyola Alumnus, on décrit certains aménagements intérieurs de la nouvelle bibliothèque : « Épurée et fonctionnelle, la bibliothèque peut accueillir 150 000 volumes et dispose de cubicules pour étudier, de locaux destinés à la tenue de séminaires, de salles de dactylographie, de salons et d’une cuisine pour le personnel. »
Un communiqué de presse publié le 22 octobre 1964 présente la bibliothèque comme « la plus récente et de loin la plus moderne de la ville ». La construction de la bibliothèque Vanier a représenté un jalon important dans l’histoire du Loyola College. Son objectif était de « soutenir la formation des personnes étudiantes en mettant les meilleurs ouvrages à leur disposition. »
Le révérend Patrick G. Malone, alors recteur du Loyola College, a exprimé un point de vue allant dans ce sens en déclarant : « La qualité des travaux d’une université est directement proportionnelle à la qualité de son fonds documentaire ».
L’immeuble ayant été conçu pour permettre un agrandissement éventuel, en décembre 1989, l’Université Concordia inaugure une nouvelle annexe ayant pour effet de doubler la capacité de rayonnage et le nombre de places assises.
« Raconter des histoires qui pourraient rester autrement inconnues »
Parmi les collections uniques de la Bibliothèque de Concordia se trouve un fonds de collections spéciales et d’archives. Situé au rez-de-chaussée de la bibliothèque Vanier, sur le campus Loyola, le fonds préserve et rend disponible une collection variée de livres rares, de documents exceptionnels et d’archives qui exigent un traitement particulier en raison de leur fragilité, de leur format inhabituel, de leur rareté ou de leur caractère unique.
Étudiants, professeurs et citoyens peuvent consulter plus de 200 fonds d’archives et de collections ainsi que plus de 12 000 livres et périodiques rares. Les documents préservés par le fonds de collections spéciales et d’archives ne peuvent pas être empruntés et doivent être consultés dans la salle de lecture du fonds au cours des heures d’ouverture.
La bibliothécaire en chef de l’Université, Amy Buckland, souligne que la bibliothèque Vanier est une ressource essentielle du campus Loyola de l’Université Concordia.
« Les archives et collections spéciales racontent l’histoire des Montréalais d’hier et d’aujourd’hui. Les liens que nous cultivons par l’entremise de partenariats communautaires contribuent au succès de nos étudiantes et étudiants et ouvrent de nouveaux horizons de recherche », explique Mme Buckland.
Le fonds de collections spéciales et d’archives acquiert des documents dans des domaines aussi divers que la littérature canadienne et LGBTQIA+, la création parlée, le jazz, la musique improvisée, la contre-culture et la production d’avant-garde au Québec, l’action communautaire et citoyenne, l’histoire des Noirs, la communauté noire ainsi que la littérature et l’histoire irlandaises.
Fait à noter, la bibliothèque préserve et rend disponible une collection grandissante d’archives documentant l’histoire et la contribution des communautés noires de Montréal. Il est ainsi possible de consulter des archives du Black Theater Workshop, du Centre d’études des Noirs, du Negro Community Centre et du Charles H. Este Cultural Centre ainsi que des documents de militants, d’universitaires, d’enseignants, d’artistes et de photographes.
Le domaine des arts fait l’objet d’une attention toute particulière à la bibliothèque Vanier. On y conserve des archives et des publications relatives à l’histoire d’artistes, de centres d’art autogérés et de galeries d’art de Montréal, comme articule, La Centrale galerie Powerhouse et OPTICA.
Alexandra Mills est responsable du fonds de collections spéciales et d’archives. Elle note que le fonds a crû considérablement au cours des dix dernières années. Entre 2014 et 2024, les archives conservées par la bibliothèque ont augmenté de 690 %. En conséquence, le nombre d’usagers a lui aussi augmenté, indique Mme Mills.
« Il y a toujours plus d’étudiantes et d’étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs, de membres du corps professoral, de groupes communautaires, de chercheurs et d’universitaires externes qui traitent avec le personnel des collections spéciales et des archives pour accéder aux importantes collections dont la bibliothèque a la charge », ajoute Mme Mills.
« Les archives et les collections spéciales conservées par la Bibliothèque de Concordia constituent des ressources inestimables qui permettent de mieux comprendre l’histoire et la contribution de différentes personnes et communautés. Elles permettent de raconter des histoires qui pourraient rester autrement inconnues du grand public. »
Apprenez-en davantage sur la bibliothèque Vanier et sur son fonds de collections spéciales et d’archives.
